Первые предприниматели Владивостока
Прибывший в 1867 г. во Владивосток путешественник штабс-капитан Н. Пржевальский заносит в экспедиционный дневник: «Из русских купцов только один, живущий во Владивостоке, занимается торговлей морской капустой, да и то в небольших размерах».
Постепенно состояние торговца растет. В 1867 г. он приписывается ко второй гильдии и получает право именоваться во всех официальных бумагах «Яков Лазаре
вич Семёнов».
В 1878 г. начинает заниматься и рыбопромышленной деятельностью. Балыки и икра с промыслов Семёнова пользуются большим спросом, и дипломы разного рода выставок тому подтверждение. Расширение дела потребовало дополнительных капиталов, и потому Яков Лазаревич создает с англичанином Демби фирму «Семёнов и К.». Ей принадлежат золотые прииски, она занимается рыбным промыслом, марикультурой (морская капуста, трепанги), поставками для казны и сбытом морепродуктов и капусты в Китай. Шхуны компании перевозят пассажиров и доставляют товары в самые отдаленные поселки побережья Приморья и Сахалина.
Яков Лазаревич был первым из владивостокских предпринимателей, кто имел свое представительство в г.Хокадате на о.Хоккайдо (Япония). Практически он был агентом русских судоходных компаний на этом острове Японии.
С первых лет жизни во Владивостоке Семенов занимается общественной деятельностью. В 1869 г. жители поста избирают его временным, а в 1870 г. постоянным Общественным старостой. С ведением во Владивостоке в 1675 г. Городового положения и после проведения первых выборов до последних дней жизни он является гласным городской думы. С переводом Областного правления из Хабаровска на берег Золотого Рога становится в нем непременным членом торговой депутации и членом статистического комитета. И потому к своей фамилии Семенов получил право добавить: потомственный почетный гражданин и купец первой гильдии. По наследству, кроме капитала, передавались только эти звания, ограждавшие от многих административных неприятностей.
Несмотря на большую конкуренцию со стороны китайских купцов, дела Семенова шли неплохо. На морской капусте, агар-агаре, а затем и на рыбе строилось его благосостояние. Спустя двадцать лет, обобщая свой опыт по добыче ценного морского продукта, Яков Лазаревич писал: "Что касается развития промысла и сбыта русской морской капусты в будущем, то с распространением ее в Китае и увеличением числа потребителей, на что есть некоторые данные, можно надеяться на постепенное увеличение ."
В 1878 году Я. Л. Семенов начал вести промысел на Сахалине, где произрастала хорошая морская капуста. А почти через десять лет за образцы морской капусты и рыб, добываемых у этого острова, Яков Лазаревич получил диплом и серебряную медаль Главной экспертной комиссии Всероссийской рыбопромышленной выставки в Петербурге. Это будет не последняя награда купца-в 1896 году на знаменитой Нижегородской ярмарке он завоюет Золотую медаль.
Яков Лазаревич Семенов прожил долгую и счастливую жизнь. Его коммерческим начинанием сопутствовал успех, владивостокцы неизменно избирали его гласным, он был душой многих дел в городе: будь то юбилейные даты, праздники, комиссии по призрению бедных и др. 23 февраля 1913 года "первого гражданского жителя" и почетного потомственного гражданина Я. Л. Семенова не стало. Городская дума почтила его память вставанием.
Еще в начале своей предпринимательской деятельности, в 1865 году, будучи по торговым делам в Чифу, Я. Л. Семенов сошелся с немецким купцом Кунстом, который торговал хлопком и шелком. Но дела Густава Кунста шли не блестяще, и он решил помочь владивостокцу. Спустя некоторое время уже Я. Л. Семенов помог Кунсту обосноваться во Владивостоке.
Густав Альбертс (1838 - 1911) - один из пионеров коммерческого освоения Дальнего Востока. Выходец из Гамбурга, прибыл во Владивосток на барке "Оскар" в 1864 году, где основал в 1864 с Г. Кунстом небольшой магазин выросший потом в крупнейшую на Дальнем Востоке фирму "Кунст и Альберс", имевшую 33 филиала во всех крупных городах Российской империи и соседних азиатских странах, начиная с Хабаровска и Николаевска-на-Амуре, Благовещенска и кончая Порт-Артуром, Нагасаки и Шанхаем. Путешественникам в конце начала XX - конца XIX века справочник рекомендовал не брать наличные деньги, которые могут пропасть тем или иным образом, а открывать счета в фирме "Кунст и Альберс", что позволяло в любом городе получит желаемую сумму. Фирма построила во Владивостоке первую электростанцию, бассейн, содержала оленарий, субсидировала многие проекты по развитию города. Жертвовались деньги на строительство лютеранской кирхи во имя Св. Павла. После 1917 года все предприятия, располагавшиеся в городе, были национализированы, но фирма продолжала довольно успешно вести свои дела в Китае, где у нее оставались свои филиалы, и до окончательного прихода к власти Мао Дзе Дуна совершала торговые операции.
В 1895 году в Хабаровске было открыто Отделение Торгового дома «Кунст и Альберс». Просуществовало оно ровно 35 лет. Это была одна из крупнейших торговых фирм не только на Дальнем Востоке, но и в России. Основана она была немцами Густавом Кунстом и Густавом Альберсом, не в Германии, а на Дальнем Востоке, в России. Местом основания был город Владивосток, и произошло это в 1864 году, спустя всего 4 года после возникновения этого города. Уже через два года появилось первое отделение фирмы «Кунста и Альберса» в Посьете. Учитывая полное отсутствие транспортных связей с центральной Россией, фирма производила закупки товаров в Шанхае, ограничиваясь лишь товарами первой необходимости. Всего один раз в году во Владивосток приходили парусные суда с казённым провиантом, торговых перевозок они не осуществляли. Развивая собственное дело, Кунст и Альберс прекрасно понимали, что дело должно быть прибыльным. Вначале 1880-х годов из Одессы во Владивосток открываются регулярные рейсы
пароходов Добровольного флота, фирма Кунста и Альберса сразу уловила преимущество и выгоду этого важного предприятия. В Одессе она открывает свою закупочную контору и налаживает тесные связи с другими торговыми фирмами- поставщиками крупных российских городов, а вскоре поваляются её закупочные конторы в таких городах, как Варшава, Петербург, Москва, Рига и других. Основным совладельцем Кунста и Альберса становится Адольф Васильевич Даттан, который вошёл в фирму в 1886 году полным товарищем. С этого времени фирма расширяет сферу своей деятельности по всему Дальнему Востоку, открывая филиалы и отделения во многих городах и населённых пунктах. В 1887 году – в Славянке; в 1888 году – в Барабаше и в Никольск-Уссурийске;.в 1895 году в Хабаровске и в Благовещенске; в 1890 году в Харбине. Всего 30 магазинов. Во всех своих отделениях фирма строила собственные торговые и складские здания, в большинстве случаев капитальные. Учитывая огромные объёмы перевозок, большое внимание уделяется устройству складских помещений. Практически при всех отделениях были построены хорошие склады, обеспечивающие хранение крупных запасов самых разнообразных продовольственных и промышленных товаров. Наличие огромного количества складов позволяло фирме проводить массовые закупки. Фирма, постоянно изучая спрос, всё время расширяла сферу услуг. Кроме основной конторы по оптово-розничной торговле, фирма открыла целый ряд других: комиссионно-транспортную, банкирскую, техническое бюро.