Тульский театр в XIX в. – начале XX в.
На петербургской сцене Константинов выступал наравне с таким выдающимся русским актёром конца XVIII - начала ХIХ столетия, как П. А. Плавильщиков. Историк русского театра И. Ф. Горбунов свидетельствует, что это обидело Плавильщикова и вынудило его перейти на сцену Московского театра. Однако большой сценический успех к Константинову так и не пришел. Его служба в столице продолжалась недолго. Инт
риги недоброжелателей вынудили, безусловно, талантливого актёра искать себе убежище в Харькове.
Более удачно сложилась сценическая судьба другого воспитанника Тульского театра Василия Рыкалова. На столичную сцену Рькалов перешёл в возрасте 22-х лет, в июле 1793 года. В Туле молодой актёр имел амплуа трагика и пользовался большой популярностью в ролях «благородных отцов» и других трагедийных героев. В Петербурге в полном объёме проявилось творческое дарование Рыкалова как выдающегося комедийного актёра своего времени. Этому открытию во многом способствовала его творческая дружба с такими замечательными театральными деятелями, как И.А. Дмитревский и А.А. Шаховской. Рыкалова справедливо считают предшественником гениального Щепкина. Особый успех сопутствовал ему в спектаклях по пьесам Ж.-Б. Мольера и в русском бытовом репертуаре. По воспоминаниям современников, исполнительская манера Рыкалова отличалась заразительностью и простотой, лёгкостью, лиричностью, живостью и правдивым изображением человеческих характеров. «Какая великолепная комическая фигура! - писал об исполнении Рыкаловым роли Жеронта в комедии Ж.Б. Мольера «Проделки Скапена» известный Петербургский театрал С.П. Жихарев. - Лицо, стан, походка, движения - всё это в нём так неуклюже, так натурально глупо, что при одном появлении его нельзя удержаться от смеха; а орган, а дикция - это совершенная натура: никаких натяжек, никакого преувеличения, ничего площадного; словно видишь перед собой не актёра, а настоящего Жеронта».
Рыкалов проявил себя не только как замечательный актёр, но и как талантливый педагог петербургской театральной школы, постановщик. Рыкалов - родоначальник одарённой театральной династии, представители корой выступали на русской сцене вплоть до начала ХХ столетия. Пленительной драматической актрисой была внучка Рыкалова, актриса Московского Малого театра Надежда Васильевна Рыкалова, дарование которой высоко ценил А.Н. Островский. Специально для нее драматург создал образ Кабанихи в драме «Гроза».
Ни одно событие в культурной жизни тульской провинции не имело столь широкого общественного резонанса как открытие театра в Туле. С этого времени театральная культура становится неотъемлемой составной частью духовного и нравственного развития различных социальных групп населения губернии. Под влиянием театра растёт интерес туляков к литературе, музыке, изобразительному искусству. Уже в конце 1770-х - начале 1780-х годов в домах местного дворянства начинают ставиться любительские спектакли, организуются литературные салоны. В эти же годы в богатых усадьбах появляются театры, где играли крепостные актёры. Наибольшую известность из них получает крепостной домашний театр белёвского помещика князя Щербатова, который с успехом гастролировал в Туле и других городах страны.
Уникальным явлением русской театральной культуры стало открытие в городе Богородицке первого в стране детского театра. Его основателем был А. Т. Болотов. Среди многочисленных достоинств этого человека - учёного, просветителя, общественного деятеля - не на последнем месте стоял его талант педагога. Наблюдая за детьми (собственными сыновьями и воспитанниками основанного в Богородицке пансиона), Болотов пришёл к мысли использовать театр как средство воспитательного воздействия на личность ребенка. Регулярно посещая вместе с детьми новые постановки Тульского театра, Болотов стал замечать, что они «при частых между собой свиданиях декламировали нередко друг перед другом кое-какие затверженные ими из трагедий и других театральных сочинений монологи и речи и друг друга тем утешали».
Это и подсказало Болотову идею театрального эксперимента. Первой пробой стала постановка М.М. Хераскова «Безбожник». Одну из ролей в спектакле играл сам Болотов, остальные - дети разных возрастов. В самой большой комнате болотовского дома была устроена сцена с кулисами, занавесом, декорациями. Для зрителей - соседних помещиков и их детей - установили скамьи. Музыкальное сопровождение поручили гувернеру-французу. Как и в настоящем театре, премьере спектакля предшествовала серия репетиций, в ходе которых, как вспоминал Болотов, юные актёры «делались час от часу к декламациям и представлению способнейшими». 24 ноября 1779 года состоялась премьера. Этот день и считается днём открытия первого в России детского театра.
Отсутствие необходимого репертуара побудило Болотова самому взяться за перо. Так им были написаны первые в России пьесы для детей - «Честохвал», «Награждённая добродетель», «Несчастные сироты». Последняя в 1781 году издаётся в типографии Н.И. Новикова. Текст других пьес не сохранился.
В 1780 - 1781 годах спектакли детского театра ставились в специально оборудованном для этих целей сарае, вмещавшем до 200 зрителей. Они красочно оформлялись при участии Болотова, бывшего незаурядным художником. В репертуаре театра насчитывалось до 20 различных спектаклей. Среди них были драмы и комедии русских и зарубежных авторов: «Необитаемый остров», «Приданое обманом», «Отгадай - не скажу» и другие.
Своего расцвета детский театр достиг в 1781 году, когда Болотов пригласил для работы с юными исполнителями способного театрала и педагога Кошелева. К сожалению, театр просуществовал недолго. В конце 1781 года его пришлось закрыть. Причиной явилось недоброжелательное отношение к театру непосредственного начальника Болотова по службе, главноуправляющего царскими имениями князя С.С. Гагарина, который при одном из посещений Богородицка заметил, что не к лицу дворянину быть «комедиантом и фигляром». Невежество важного сановника решило судьбу полезного и смелого культурного начинания.
Говоря об истории Тульского театра в XVIII столетии, нельзя не отметить того огромного влияния, которое оказали его постановки на формирование культурных интересов будущего великого русского поэта В.А. Жуковского.
В 1790 году, семилетним ребёнком Жуковский был привезён в Тулу, где воспитывался в семье своей сводной сестры В.А. Юшковой. Дом Юшковой являлся одним из признанных культурных центров Тулы тех лет. Под его гостеприимным кровом собирался на литературно-музыкальные вечера весь свет местного образованного общества. Здесь читались новинки писателей школы Н.М. Карамзина и И.И. Дмитриева, звучали романсы на стихи модного салонного поэта IO.А. Нелединского, обсуждались последние постановки Тульского театра.
Эти годы наложили существенный отпечаток на личность будущего поэта, помогли ему твёрдо встать на творческую тропу. Юный Жуковский вместе с дочерьми и воспитанницами Юшковой был частым посетителем театра. Под впечатлением, полученным от спектаклей, он и сам пробует творить. Зимой 1795 года двенадцатилетний автор пишет трагедию из античной жизни «Камилл, или Освобождённый Рим». По воспоминаниям одной из племянниц поэта на основе этой трагедии Жуковский ставит детский домашний спектакль, в котором сам исполняет роль главного героя - Камилла. Постановка увенчалась полным триумфом и вызвала горячие восторги зрителей. Воодушевленный первым успехом Жуковский с запалом берётся за написание новой пьесы на основе модного французского идиллического романа Жака Бернардера де Сен-Пьера «Поль и Вергиния». Пьеса получила название «Госпожа Де-ла-Тур». Постановка нового спектакля готовилась с большой тщательностью, но помешал курьезный случай. Во время одной из сцен был подан десерт, как завтрак действующих лиц. Юные актёры настолько им увлеклись, что представление расстроилось.