Комплексный физико-гоеграфическая характеристика Ундоровского палеонтологического заказника
Из бобовых обильны различные клевера - луговой, гибридный, земляничный, средний и люцерна серповидная из разнотравья - тмин, подмаренник северный, вербейник монетолистный, нивяник, или луговая ромашка, таволга (лабазник) шестилепестная, рябчик шахматовидный.
Самые низкие и наиболее увлажненные участки пойм заняты щучковыми лугами, где основу травостоя составляют щучка дернистая или луговик,
а также встречаются мятлик болотный, овсяница луговая, лютик едкий, лапчатка гусиная, горец земноводный и горец змеиный (раковые шейки).
Ранее в поймах рек часто можно встретить клеверные луга. Эти луга в пойме реки Свияги известный учёный-геоботаник А. П. Шенников называл "самым замечательным явлением”, описывая их в 1915-1916 гг. следующим образом: "При взгляде сверху видна сплошная масса цветущих головок, листьев, перекрещивающихся веточек клевера; торчащие примеси совершенно теряются. Поставленный в травостой складной аршин стоит, несмотря на сильный ветер. Высоты массы - около 50 см (40-65)”.
В настоящее время клеверные луга практически исчезли. На нарушенных лугах и у жилья могут расти болиголов крапчатый и белена черная. Первый получил свое название за резкий и неприятный мышиный запах, вызывающий головную боль. Достаточно пройти через его заросли, как почувствуешь некоторое недомогание. Это крупное и высокое растение можно еще узнать по сизым стеблям и красноватым пятнам на них. Белена - ядовитое сорное растение с мягкими и бархатистыми листьями и крупными лилово-желтыми цветками, привлекает к себе внимание плодами-коробочками. В этих миниатюрных кувшинчиках с крышечкой наверху образуется много сладковатых семян, и плодоносящая белена часто принимается детьми за "дикий мак".
В Ульяновской области сохранились и очень ценные типы лугов. Например, пойменный луг на реке Свияге у села Арбузовка Цильнинского района отнесен к категории особо охраняемых природных территорий. Ценность этого луга не только в его значительной площади, но и в большом числе на единицу площади редкого у нас рябчика шахматовидного: на 1 м2 в среднем встречается 6 особей (от 4 до 46).
На полях и в поймах рек сейчас созданы сеяные луга, где культивируются кормовые растения из семейства бобовых — это клевер, люцерна посевная и козлятник лекарственный, а из семейства злаков - кострец (костер) безостый и сорго суданское, или суданская трава. Они используются как сенокосные и как пастбищные угодья.
Болота в Ульяновской области встречаются водораздельные (верховые), переходные и низинные (пойменные). Растительность водораздельных болот имеет небольшой удельный вес, но по своему составу они играют исключительную роль как место произрастания редких видов - реликтов ледникового периода. Эти болота северного типа образованы сфагновыми мхами и имеют свой небольшой, но постоянный набор растений. Верхушки стеблей сфагновых мхов постоянно нарастают, а снизу - отмирают, что приводит к образованию залежей торфа. Другие болотные растения приспособлены к их ежегодному нарастанию и образуют новые розетки листьев на поверхности сфагнов. Кустарники образуют придаточные корни, а осоки развивают косо восходящие корневища.
Из древесных растений здесь обычны сосна обыкновенная, береза пушистая и некоторые ивы — лапландская, черниковидная, розмаринолистная, ушастая и пепельная. Очень характерны приземистые вечнозеленые кустарники и кустарнички из семейства вересковых: болотный мирт, багульник, подбел-белолистник, клюква, голубика.
Из травянистых растений особенно характерны пушица влагалищная и осока волосистоплодная, насекомоядные росянки — английская, круглолистная и обратнояйцевидная, из разнотравья - сабельник болотный, вахта трехлистная, очеретник белый и шейхцерия болотная.
При зарастании водораздельных озер этими растениями с длинными, лежащими и сплетающимися стеблями и при превращении их в верховые болота образуется сплавина (зыбун), на которой в дальнейшем поселяются осоки, пушица и сфагновые мхи. В "окнах" Сплавины и по ее краю можно найти другое интересное растение - водную насекомоядную пузырчатку.
В поймах рек встречаются низинные болота. На них господствующими являются различные осоки, тростник южный, рогоз, камыш, лабазник вязолистный и различные ивы. На некоторых из них проходила торфоразработка. Болото Брехово в пойме реки Свияги близ рабочего поселка Ишеевка является одним из наиболее древних и не случайно относится к особо охраняемым природным территориям Ульяновской области. Торфяная залежь этого болота - эталонный стратиграфический разрез голоцена северо-востока Ульяновского Предволжья, как включает отложения почти всех периодов голоцена. Радиоуглеродный анализ торфа позволил определить возраст болота как предбореальный, равный 8170 годам.
На Бреховом болоте зарегистрировано 130 видов сосудистых растений, 22 из них – ядовиты. Из полезных растений наибольшее значение имеют девясил высокий и валериана лекарственная.
Среди травостоя на болотах и по берегам водоемов выделяется крупными белыми зонтиками и остропильчатыми перистыми листьями вех ядовитый, или цикута
Водные и прибрежные растения образуют по берегам водоемов и на мелководьях разные сообщества. Некоторые растения живут только в воде. Одни из них свободно плавают (ряска, пузырчатка, сальвиния, водокрас), другие прикреплены ко дну водоема (уруть, рдесты, кубышки, кувшинки). Некоторые могут расти на суше в местах избыточного увлажнения (частуха, сусак, стрелолист, рогозы, тростник, камыш, осоки, ежеголовник). Многие водные растения (тростник, рогоз, ежеголовник, камыш) образуют обширные заросли-плавни.
В настоящее время многие природные сообщества преобразованы деятельностью человека, на их месте созданы агро- и культурценозы. В них очень велика роль культурных и сорных видов. Если культурные виды сознательно разводятся человеком, то сорные им сопутствуют и являются нежелательными "соседями".
Насколько велик ущерб от сорных растений? Приведем данные для бодяка полевого и овсюга. Если на 1 м2 посевов озимой пшеницы растут 11 побегов этого сорняка, то потери урожая составят 20%, а при 18-20 побегах - 60-70%. На полях ячменя потери на каждое растение овсюга составляют в среднем более 16 кг/га. В среднем в мире потери от засоренности составляют 10-12% от всего урожая сельскохозяйственных культур.
Для снегозадержания и уменьшения иссушающего влияния суховейных ветров на полях человеком созданы лесозащитные полосы из клена американского, вяза мелколистного и гладкого, ясеня пенсильванского и березы. На юго-востоке Заволжья имеется лесопосадка XIX века, называемая лесополосой Н. К. Генко.
В лесах и лесостепях области в верхних горизонтах почвы обитает крот. У него мощные передние конечности, с помощью которых он выкапывает под землей длинные ходы. Тело крота цилиндрическое, глаза очень маленькие и скрыты в шерсти, у него нет ушной раковины. Мех крота короткий, бархатистый, без грубых остевых волос. В лесах с хорошей подстилкой обитает землеройка -мелкий зверек, который выкапывает ловчие ходы в верхнем слое почвы. У землеройки тонкая заостренная мордочка с подвижным хоботком. Кроты я землеройки прожорливы, постоянно нуждаются в пище. Питаются они насекомыми, червями, моллюсками, личинками насекомых.