Московский Кремль
Кремлевские стены и башни увенчаны зубцами - мерлонами, напоминающими по форме ласточкины хвосты. Высота их – от 2 до 2,5 метра, толщина 65-70 сантиметров. Они прикрывали стрелков, находившихся на верхней площадке башни и на стенах. Расстояние между зубцами во время боя закрывалось деревянными щитами – заборолами. Всего на стенах Кремля насчитывается 1045 зубцов. В XV веке на башнях устраива
ли деревянные шатры с дозорными вышками, на некоторых из них помещались набатные и часовые колокола.
Другим усовершенствованием при постройке укреплений Московского Кремля в XV веке было увеличение высоты крепостных стен и их утолщение. Высота стен, не считая зубцов, колеблется от 5 до 19 метров, а толщина - от 3,5 до 6,5 метра. Стены крепости покрывала двускатная деревянная крыша, служившая одновременно как для обороны, так и для защиты от непогоды.
В XVII веке на стенах и башнях Кремля стояли пушки, в подвалах хранились запасы пороха и оружия, у проездных башен несли службу стрельцы, на ночь запирались ворота. Но это было больше традицией, чем необходимостью и последующие работы в Кремле преследовали не столько оборонные, сколько эстетические цели.
В двадцатых годах XVII века в Кремле возобновилось широкое строительство. По словам одного из хронографов, невозможно было даже подробно рассказать или описать множество новых сооружений. За время с 1625 по 1685 год все башни, исключая Никольскую, были надстроены шатровыми верхами с черепичным покрытием. Шатровые верхи нарушили первоначальный суровый вид башен, придали им величавость и живописность, увеличили их размеры.
Башни, украшенные высокими шатрами, изменили художественный облик Кремля. И. Е. Забелин, известный историк XIX века, знаток Москвы, писал: «Надстройка верхов не усилила укреплений Кремля, но дала ему иную вековечную силу, она запечатлела в художественных образах поэзию и дух старой допетровской Руси».
Несмотря на то, что Кремль потерял значение крепости, в начале XVIII века в связи с русско-шведской войной по указу Петра 1 он был укреплен бастионами, рвами, на башнях для установки пушек растесали бойницы. .
В XVIII - XIХ веках многие сооружения Кремля сносились, восстанавливались, реконструировались. Так, например, в 70-х годах XVIII века, когда началось строительство Кремлевского дворца по проекту архитектора В. И. Баженова, Петровская, Тайницкая, l-я и 2-я Безымянные башни и прилегающие к ним стены были снесены, а затем восстановлены. Тесовые кровли стен, сгоревшие в начале XVIII века, больше не восстанавливались. В 1802-1805 годах разобрали все, кроме Троицкого, мосты и все предмостные башни, оставив одну Кутафью. В результате по периметру стен теперь возвышалось 19 башен, 20-я - Кутафья - предмостная. В 1806 году архитектором И. Л. Руска была надстроен Никольская башня.
Большой урон нанесла стенам и башням война 1812 года: взрывы превратили в груду камней Водовзводную, l-Ю, Безымянную и Петровскую башни, упала половина шатра Боровицкой, почти полностью разрушена Никольская, пострадала Угловая Арсенальная, в нескольких местах были разрушены стены.
В ходе больших работ 1817-1822 годов под руководством О. И. Бове оборонительные сооружения были восстановлены.
Восстанавливая Кремль, архитекторы стремились придать ему романтический облик, подчеркнуть его древность. Декор Боровицкой, Водовзводной и Никольской башен был решен в псевдоготическом (средневековом) стиле. Тогда же были срыты петровские бастионы, засыпан древний ров, перерезавший Красную площадь.
В 1866-1870 годах, когда проводились первые исследования по истории русской архитектуры, кремлевские стены и башни были реставрированы. Некоторые из них перепланировались. Так, в Боровицкую башню была перенесена церковь Иоанна Предтечи, внутри Угловой Арсенальной башни на всю высоту помещения уст роили полки для архивных дел.
В первые годы Советской власти кремлевские стены и башни, пострадавшие во время октябрьских боев 1917 года, были восстановлены и отреставрированы.
Время внесло свои коррективы в художественный облик Кремля. В канун 18-й годовщины Октября было принято решение снять четыре орла, находящихся на Спасской, Никольской, Боровицкой и Троицкой башнях, и установить на них пятиконечные звезды. Художником Ф. Ф. Федоровским была разработаны форма, размеры и рисунок первых кремлевских звезд. Каркас звезд был изготовлен из нержавеющей стали и облицован красной позолоченной медью. С обеих сторон каждой звезды в центре находилась эмблема «Серп и молот», украшенная драгоценными камнями - аметистами, аквамаринами, александритами, горным хрусталем. Расстояние между концами лучей - от 3,5 до 4,5 метра. Диаметр эмблемы - 2 метра. Вес каждой звезды составлял в среднем тысячу килограммов. Рисунок граней каждой звезды был выполнен в виде колосьев или лучей, расходящихся от центра, контуров, вписанных друг в друга. Грани звезды Никольской башни были гладкими.
Эскизы и макеты звезд созданы в мастерских Большого театра, проектировали и изготовляли их специалисты московских заводов и мастерские Центрального аэрогидродинамического института.
Перед установкой звезд была проведена подготовительная работа: усилена кладка верхних сводов башен, в шатры ввели металлические связи, шатер Никольской башни соорудили заново. Для того чтобы звезды легко вращались под действием ветра любой силы, в основании каждой из них установлены подшипники. Очень трудно было поднять и установить звезды. В монтажных работах участвовали А. В. Харламов, Г. М. Ковельман, Н. А. Хрусталев, В. и. Прокофьев, А. П. Галанкин, и. Ф. Караваев, г. Н. Доможиров И другие.
Первую звезду установили на Спасской башне 24 октября 1935 года, последнюю, четвертую, 26 октября на Никольской. Освещенные снизу прожекторами, первые звезды украшали Кремль почти два года. Вскоре обнаружилось их техническое несовершенство, под действием атмосферных осадков самоцветы потускнели, потеряли свой нарядный вид.
В мае 1937 года было решено установить на 5 башнях, в том числе и на Водовзводной, рубиновые светящиеся звезды. Академик Ф. Ф. Федоровский подготовил новые эскизы. Размеры лучей стали меньше и соответствовали высоте башен.
Самая маленькая звезда на Водовзводной башне, расположенной в низине,– расстояние между концами ее 3 метра, на Боровицкой и Троицкой – 3,2 и 3,5 метра. Самые большие звезды установлены на Спасской и Никольской башнях, размер их лучей 3,75 метра.
В создании новых кремлевских звезд принимали участие видные советские ученые, инженеры, художники, архитекторы. В изготовлении деталей и материалов участвовало свыше 20 предприятий черной и цветной металлургии, электротехнической и стекольной промышленности, научно-исследовательские и проектные институты.
Все конструктивные элементы звезды выполнялись из нержавеющей стали, обрамленной позолоченной красной листовой медью. Специальное рубиновое стекло для звезд было сварено и обработано под руководством Н. И. Курочкина. Для равномерного и яркого освещения всей поверхности звезды изготовили уникальные лампы накаливания мощностью от 3700 до 5000 ватт, которые были выполнены под руководством Р. А. Нелендера. Для предохранения звезд от перегрева специалисты разработали особую вентиляционную систему.