Политическая карта Европы
В XIII в. главным событием, отразившимся на политической карте Европы, было нашествие монголов. И не столько самого Чингисхана, дошедшего до края русских земель и одержавшего первую победу над русскими князьями на реке Калке, сколько его внука хана Батыя. Европейский поход Батыя и его полководцев описан во множестве источников. В некоторых из них особо отмечается, что в отличие от болгар или в
енгров у монголов не было цели обрести новую родину. Речь шла о единовременной добыче богатств и последующем обложении данью покоренных стран. Но разрушительная сила этого похода была очень велика. В известной мере это относится к Польше и Венгрии, но там, получив сильный отпор, Батый пробыл недолго. Что же касается русской государственности, то она, можно сказать, эту разрушительную силу испытала сполна.
Именно такая точка зрения преобладает в рассказах очевидцев и в русских летописях. И во всей русской дореволюционной историографии, включая труды Н.М.Карамзина, С.М.Соловьева, В.О.Ключевского и других самых известных историков. То же относится и к подавляющему большинству исторических работ советского и постсоветского периодов. Например, Б.А. Рыбаков пишет о том, что татаро-монгольское иго «резко нарушило весь ход русского исторического процесса». О том, что «Батыево нахождение» проложило неизгладимый рубеж в истории Руси, отбросило русские земли назад в их развитии, тем самым, поделив всю историю страны на домонгольскую эпоху и эпоху монгольского владычества, пишут А.Н.Сахаров и В.И.Буганов, многие другие видные историки наших дней.
Наконец, в XIV в. под воздействием нашествия турок-османов началось изменение политической карты всего Юго-Востока Европы. За сравнительно короткий промежуток времени туркам удалось захватить не только Балканский полуостров, но и подчинить себе обширные земли к северу от Дуная. В той или иной степени зависимости от Османской империи оказались Сербия, Босния и Герцеговина, Черногория, Болгария, Греция, Албания, Валахия, Молдова, большая часть Венгрии.
Вторую важную черту политической карты Европы в эпоху средневековья можно охарактеризовать как ее раздробленность. Обычно говорят о «феодальной раздробленности» политической карты, и это выражение достаточно точно передает существо дела, поскольку в основе политического дробления территории обычно лежало связанное с феодальной экономикой ее экономическое дробление, отсутствие единого рынка. Раздробленность политической карты была особенно характерна для раннего средневековья, но во многих случаях она сохранялась и в развитом, и даже в позднем средневековье.
Два наиболее ярких примера такой раздробленности являли собой Италия и Германия.
Италия — единственная страна Европы, которая оставалась политически раздробленной на протяжении всего 1000-летнего периода средневековья. Ее политическому объединению мешали как внутренние, так и в особенности внешние причины. К внутренним причинам можно отнести ту борьбу, которую постоянно вели друг с другом многочисленные итальянские герцогства, республики, города-государства и другие политические образования. Среди внешних причин главная — подчинение значительной части Италии иноземным силам. Так, в северной части страны (Ломбардии) господствовали сначала лангобарды, а затем власть перешла к Германии. Южная Италия принадлежала последовательно арабам, выходцам из Нормандии, а позднее здесь возникло Королевство обеих Сицилий. В средней части полуострова оформилась Папская область. Со временем во всей северной половине Италии возникла чрезвычайная чересполосица городов-государств. При этом политика и папского престола и германского императора препятствовала преодолеванию такой раздробленности.
Германия по формальным признакам отличалась от Италии довольно сильно. Еще в начале Х в. на месте Восточнофранкского королевства появилось Германское королевство. В середине того же столетия германский король Оттон I вторгся на Апеннинский полуостров, став и королем Италии. А вскоре римский папа возложил на него, как за полтора века до этого на Карла Великого, императорскую корону. Так возникла новая большая империя, в состав которой вошли не только собственно германские земли, но также Северная и Средняя Италия, Чехия, Бургундия и ряд других областей. Новое государство приняло название Священной Римской империи (с конца XV в. — Священной Римской империи германской нации), поскольку германские императоры претендовали на роль потомков, преемников великих императоров Древнего Рима. Император Оттон III даже перенес свою резиденцию из Германии в Рим. Однако власть германских императоров была во многом номинальной. Реальная же власть находилась в руках местных феодалов — герцогов, курфюрстов, графов, маркграфов и т.д.
Нередко случалось и так, что период феодальной раздробленности в той или иной стране наступал после периода ее политической консолидации. Примерами такого рода могут служить Польша в XI — XII вв., Венгрия в XIII в. То же относится и к Руси в XI — XIII вв.
Б.А. Рыбаков выделяет два этапа развития Киевской Руси как государства. Первый из них относится к VI в., когда в среднем Приднепровье сложился союз славянских племен, а второй к VIII — IX вв., когда несколько десятков отдельных небольших племен, объединенных в четыре крупных союза, сплотились под властью киевского князя. В Х — XI вв. Русь занимала уже обширную территорию. К XII — XIII вв. эта территория еще более увеличилась, достигнув размеров Византийской империи или империи Карла Великого. На востоке ее земли простирались до Камы и Печоры, а на севере до Белого моря. Длина ее границ по периметру составляла 7 тыс. километров.
Но одновременно началось политическое дробление Руси, в результате которого, по словам летописца, «раздрася вся Русская земля». Это дробление особенно усилилось в середине XI в., после смерти Ярослава Мудрого и начала борьбы за великокняжеский стол между его потомками, продолжавшейся и после княжения в Киеве его внука Владимира Мономаха.
В результате на территории некогда единого государства сложилось полтора десятка отдельных княжеств, почти не объединенных никакой государственной общностью и к тому же постоянно враждовавших друг с другом. Стоявшие во главе их князья проводили свою обособленную политику, считаясь прежде всего с интересами местной феодальной знати. Они стремились увеличить свои владения путем захвата соседних земель и с этой целью вели бесконечные междуусобные войны. В начале XIII века таких княжеств было уже около 50, так что политическая структура Руси и вовсе стала напоминать лоскутное одеяло.
В целом можно утверждать, что в истории средневековой Европы периоды феодальной раздробленности в подавляющем большинстве случаев крайне отрицательно сказывались на развитии ее государств.
С некоторой долей условности можно утверждать, что в своем развитии процесс территориальной государственной централизации в Европе прошел через два этапа.
Первый из них охватывает период конца раннего и начала развитого средневековья. Действительно, IX — Х вв. — это время существования хотя и «лоскутной», но все же достаточно централизованной империи Карла Великого на Западе Европы. В средней части Европы в это же время существовала Велико-моравская держава западных славян. Затем в значительной мере ей на смену пришло крупное венгерское королевство, возникшее после того, как один из князей рода Арпадов, Иштван, объединил все мадьярские племена и был в 1000 г. провозглашен королем под христианским именем Стефана I; вскоре после смерти церковь объявила его святым. Этот рубеж очень важен и для соседней Польши, где также возникло раннефеодальное королевство Пястов со столицей в городе Гнезно. На Юго-Востоке Европы тогда же существовало Первое Болгарское царство царя Симеона, которое иногда называют Великой Болгарией: границы его проходили от Черного моря до Адриатического и от нижнего Дуная до глубины Фракии и Македонии.