Мифология и религия Древнего Египта

1. Культура Древнего Египта

1.1 Географические и хронологические границы

Осью древнеегипетской культуры и цивилизации стала величайшая река Северной Африки - Нил. Жизнь была сосредоточена по берегам Нила на протяжении тысячи километров - вплоть до нынешней границы с Суданом, до порогов, делавших с этого места несудоходным. В "ширину" же жизнь простиралась не бо

лее чем на 20 - 30 км, охватывая не более 3 - 4 %, территории Египта. Эта картина не слишком изменилась и по сей день. О значении Нила в жизни Египта говорит такой курьезный факт. Когда египтяне стали переплывать Средиземное море, добираясь до Европы, они были удивлены не тем, что и там кипит жизнь, что есть горы и реки, но тем, что "реки текут вспять" (с Севера на Юг, в противоположность Нилу).

До того места, куда разливающийся из года в год воды Нила приносили ил, земля была черной и плодородной. Поэтому народ Египта так и называл свою страну - Кеме, что значит Черная. Реальная граница причудливо извивающейся линией проходила там, где кончалась черная земля. За нею начинался суровый мир песчаных и каменных пустынь, Красная страна - Дезире. Правда, и эти земли не были совершенно пустынны. На запад от долины Нила, возле оазисов, пасли свои стада кочевые племена ливийцев, на восток - семитов. Кеме также состоял из двух частей, Верхнего Египта и Нижнего Египта. Верхний Египет простирался от первого водопада до первого ответвления дельты, а Нижний - представлял собой разрезанную речными рукавами заболоченную местность и, хотя ни один из рукавов не превышал 150 км, по величине он примерно равнялся Верхнему Египту. Вместе Верхний Египет и Нижний Египет занимали территорию, равную лишь половине сегодняшней Венгрии. Тем не менее, на территории Древнего Египта кормилось огромное количество людей. И в тогдашнем еще малонаселенном мире Египет был, во всяком случае, наиболее густонаселенной страной.

Справиться с непростыми природными условиями можно было, только объединив усилия. Кто не рыл каналы, не носил землю, не возводил насыпи, был обречен. Поэтому в Египте сложилась форма добровольно-принудительного труда, сравнимого с рабским. Она была применена впоследствии и на строительстве пирамид, которое вменялось огромному количеству людей как трудовая повинность.

Сохраненная в записях история Древнего Египта включает в себя шесть периодов:

Раннее царство (3000 - 2800 гг. до н.э.)

Древнее царство (2800 - 2250 гг. до н.э.)

Среднее царство (2050 - 1700 гг. до н.э.)

Новое царство (1580 - 1070 гг. до н.э.)

Поздний период (1070 - 332 гг. до н.э.)

Греко-римский период (332г. до н.э. - 395 г. н.э.)

Между Древним и Средним царствами, а также между Средним и Новым были два периода распада, а после раздела Римской империи в 395 г. на Восточную и Западную, Египет стал провинцией Византии. В 638 - 642 гг. он был завоеван арабами, которые и поныне населяют его территорию, мало что имея общего с исконным населением Египта. Таким образом, история Древнего Египта длится, в сущности, до начала христианской эры. Часть доарабского населения Египта приняла христианство. Их потомки, известные под названием копты, живут в основном в городах Верхнего Египта, а также в других странах Ближнего Востока. В Каире и сейчас действует храм, где можно посетить коптскую службу, послушать коптские духовные песнопения.

1.2 Социальная основа культуры Древнего Египта

"Своеобразие восточной истории лучше всего постигается через сравнение восточных и западных государств, способов их происхождения и их отношения к человеческой индивидуальности и свободе . В восточной истории потребность в государстве возникла раньше, чем стали обнаруживать себя ростки внешних проявлений свободы и индивидуальности человека"[1].

В Египте (как и в Двуречье) можно было выжить, лишь практикуя орошаемое земледелие и постоянно создавая общественные запасы зерна на случай неурожая и весьма частых стихийных бедствий. Целенаправленное накопление запасов и их рачительное использование были немыслимы без жесткого администратирования. Таким образом, ответом на вызов природы в Древнем Египте (как в других цивилизациях Древнего Востока) явилась такая форма государственного устройств, которая известна под названием восточная деспотия.

В условиях Древнего Египта природа была и кормилицей, и карающим мечом. Только такой могла быть и государственная власть. Любая восточная деспотия управляется огромным количеством государственных чиновников, а налаженная бесперебойная работа бюрократического аппарата цементируется безраздельной, буквально божественной властью верховного правителя. В Египте таким был фараон (от египт. пер-о - большой дом; судя по всему, такое же происхождение имеет и слово пирамида).

Если в западной цивилизации государство в той или иной степени зависело от общества, подотчетно ему, то в восточных деспотиях даже формально свободные люди являлись государственными рабами. Даже возвысившись по службе, подданный такого государства оставался бесправным рабом правителя, а точнее - всей тоталитарной системы. Здесь верховный властитель почитался не за личные качества (мужество, ум), а как воплощение Бога на земле. Власть передавалась только внутри династии, и не случайно в истории Древнего Египта так много правителей с психическими и физическими отклонениями. Правда, это вовсе не значило, что на власть никто не мог покушаться. "Величество ушло", - говорили в Египте, когда фараон в силу тех или иных обстоятельств утраивал свое могущество. Так, известна история о том, как 110-летний кудесник предсказал фараону Хеопсу конец его династии. Фараон хотел добыть свиток, содержащий тайные сведения и хранившийся в городе бога Солнца - Ра. Лишь старый чародей Джеди знал, где находится помещение под названием "Привлекающий к ответу" с кремниевым сундуком, содержащим заветный свиток. Однако Джеди не подчинился приказу фараона принести его. Это было грозным знаком. Джеди же остался ненаказанным, более того, он предсказал, что после сына Хеопса трон унаследует тот из трех близнецов, рожденных женой жреца от бога Ра, который первым появится на свет: сил Хеопса не хватило даже на сохранение трона для своего внука.

В этой мистической истории просматривается и важная роль жрецов, посредников между божественной природой и человеческой общиной. Будучи столпами власти фараона, хранителями знаний, они могли в силу особенностей своего положения держать в подчинении невежественный и не допускаемый к образованию народ, они же нередко свергали фараонов.

1.3 Феномен пирамид

Уникальными памятниками древнеегипетской культуры и цивилизации являются пирамиды. Это не просто усыпальницы фараона, но и символ государственной мощи - особенно если учесть, что они сооружались при жизни фараона в течение многих лет. На их строительство принудительно направлялись десятки (порой сотни) тысяч "государственных рабов", использовались и рабы, захваченные в плен. Участие в постройке пирамид представлялось как религиозная обязанность, попытки же уклонения от нее жесточайшим образом карались.

 Скачать реферат